Com mais de 250 anos de idade, o Museu Britânico iniciou sua existência com a aquisição da coleção particular de Hans Sloane.  Nascido na Irlanda no século XVIII, Sloane foi um grande médico, um estudioso de diversos ramos do conhecimento, e também um viajante contumaz.

Após sua morte, os objetos trazidos de suas muitas viagens somavam 79.575 itens, que, adquiridos pela monarquia inglesa, formaram – em 1753 - a primeira coleção do Museu Britânico.

A fachada do British Museum: sempre movimentado!

Aberto ao público em Londres pela primeira vez em 1759, este importante bastião cultural já nasceu sob a bandeira da gratuidade, mantida até os dias de hoje. Os visitantes são recebidos em uma moderna e impecável estrutura sem precisar desembolsar um único centavo por isso, um verdadeiro presente para estudiosos e curiosos em geral.

A mostra apresenta artefatos culturais representativos da história da ocupação humana em todos os continentes, uma das mais amplas e abrangentes do mundo.

Coleção Egípcia

Com a derrota de Napoleão Bonaparte, as tropas francesas que ocupavam o Egito sucumbiram ante o império britânico, e a influência do corpo diplomático, com a ajuda especialmente do aventureiro italiano Giovanni Belzoni proporcionou a formação de uma grande coleção de antiguidades faraônicas, que, juntamente com a apresentada no Museu do Louvre e de Berlim formam os mais importantes acervos fora de seu país de origem.

A peça mais visitada de todo o museu - e “superstar” da coleção egípcia - é indubitavelmente a afamada Pedra de Roseta. Fragmento de uma enorme estela, a Pedra de Roseta apresenta um decreto do faraó Ptolomeu V, em três linguagens diferentes, sendo uma delas em grego antigo, que serviu de chave para decifrar a linguagem hieroglífica.

Busto de Ramsés, no British Museum

Outra peça que chama imediatamente a atenção é a colossal estátua de Ramsés II, um dos mais importantes governantes egípcios, datando de aproximadamente 1.270 a.C. Proveniente do Templo de Tebas demonstra a sofisticação dos artesãos egípcios e o culto ao faraó como representante legítimo e direto das divindades.

A obsessão da cultura egípcia com a vida eterna fica evidenciada na bela exibição de artefatos funerários, incluindo sarcófagos, papiros e múmias, incluindo múmias de animais sagrados, como gatos, crocodilos e falcões.

Afresco Egípcio em exibição no British Museum

A mumificação de cadáveres sobreviveu inclusive à queda dos faraós. Nobres romanos que passaram a dominar a região ficaram simplesmente fascinados pelos ideais religiosos egípcios e passaram a adotar suas práticas funerárias na esperança de voltar a ocupar seus corpos na vida eterna. Retratos dos romanos mumificados eram desenhados sobre os sarcófagos e mostram uma bela história de convivência e sincretismo religioso.

Coleção Grega

O diplomata inglês, Lord Elgin, em suas andanças pela Grécia encontrou os relevos do Parthenon e outras joias deste importante período histórico sob sério risco de destruição. Trabalhando junto às autoridades otomanas, recebeu autorização para a retirada das peças, que fez chegar a Londres em 1802.

Estátuas Gregas... a perfeição em cada detalhe

Os frisos e relevos, conhecidos como “Mármores de Elgin” continuam em exibição no British Museum, ocupando uma das salas mais procuradas de todo o museu. Não há como não ficar completamente maravilhado com a beleza e a leveza deste trabalho, que apresenta cenas do cotidiano da cidade de Atenas, como uma enorme procissão solene, incluindo algumas pitadas de bom humor ancestral, com personagens fugindo de um acidente com uma carroça e outros pitorescos retratos.

Mármores de Elgin, adornavam a fachada do Pantheon

O Monumento às Nereidas, tumba datada de cerca de 380 a.C. é outro ponto alto da coleção grega, que é complementada por vasos, joias e estátuas magníficas.

Oriente Médio

O Oriente Médio, em especial o crescente fértil e a região entre os rios Tigre e Eufrates, conhecida como Mesopotâmia foi palco do nascimento de grandes civilizações do passado, e também de importantes avanços tecnológicos, como a criação das primeiras formas escrita, do alfabeto e códigos de leis.

Recebendo os visitantes está uma enorme estátua representando uma austera figura, parte humana, parte leão alado, que antes vigiava atenta a entrada do magnífico palácio de Assurbanipal II. 

Figuras híbridas entre humanos e animais eram uma constante na cultura mesopotâmica, que incluía enigmáticos seres alados, interpretados por muitos como anjos, ou astronautas, diretamente ligados a grandes feitos e proezas advindas de suas muitas divindades.

Homem alado, da cultura mesopotâmica

Sobre um tablete de argila com escrita em formato cuneiforme de mais de três milênios de idade está registrada a versão babilônica do grande dilúvio, uma prova viva do grande intercâmbio cultural entre as civilizações vizinhas naquele passado distante.

Outro belíssimo destaque são os relevos dos palácios Assírios.  Esta poderosa cultura guerreira impôs seu domínio por mais de sete séculos, e as cenas que ilustravam palácios de seus soberanos incluem grandes caçadas a leões e impressionantes relatos de façanhas militares, que não encontram par em nenhum outro museu do mundo.

Relevo exibindo caçada de leões

Muito mais!

Culturas americanas incluindo povos indígenas norte-americanos, e as antigas civilizações mesoamericanas, como incas, astecas e toltecas, artefatos da antiga Roma, da África, da Austrália, Japão, China, pré-história e da idade média européias, enfim...  há coleções para todos os gostos e todos os níveis de curiosidade no British Museum.  Em nossa visita de mais de cinco horas priorizamos as coleções grega, egípcia, do oriente médio e Europa medieval, e não chegamos a percorrer metade de tudo que há para ser visto.

Top 10 da visita do Eu Já Fui ao British Museum:

10 - Múmias Romanas

A obsessão dos egípcios pela vida após a morte conquistou seguidores dos conquistadores romanos, que passaram a adotar técnicas de mumificação.  Seus retratos nos sarcófagos contam esta interessente história.

9 -  Figura alada mesopotâmica

Anjos? Astronautas? Mensageiros dos deuses? Estas enigmáticas figuras foram sempre alvo de polêmica, e são parte importante da cultura mesopotâmica, onde são sempre associados a grandes proezas e conselhos das divingades.

8 - Estátuas gregas

A perfeição das esculturas representando divindades e heróis mitológicos é absolutamente impressionante, e continuam influenciando artistas pelo mundo.

7 - Estátua do palácio de Assurbanipal II

Estátuas gigantescas parte homem, parte touro ou leão alado, estas estátuas velavam o palácio de governantes babilônicos e sua proporção e acuracidade são impressionantes.

6 - Cálice Medieval

A baixa Idade Média é sempre lembrada como um período de grande turbulência política e guerras infindáveis, com pouco espaço para a beleza, e eis que... se encontra este belo cálice, finamente trabalhado provando que a arte sobrevive sob qualquer circunstância.

5 - Monumento às Nereidas

Muito embora se trate de um túmulo, provavelmente em honra ao Rei Arbinas em uma primeira olhada se parece mais com um templo. Suas finas colunatas são adornadas com estátuas representando nereidas, as ninfas do mar. A reconstrução do monumento em pelo museu tornam tudo mais emocionante.

4 - Pedra de Roseta

É sem dúvidas a peça mais representativa da coleção egípcia, ao servir de "chave" para que os franceses, através de Champolion, decifrassem a língua perdida dos hieróglifos.  Só não aparece mais alto em nossa lista pela enorme multidão que se forma ao seu redor, praticamente impedindo a curtição de ver um objeto tão precioso.  Ainda assim, arme-se de toda a sua paciência, dispute um espacinho com turistas e fotógrafos do mundo todo e não perca a oportunidade de ver este histórico documento gravado em pedra.

3 - Múmias Egípcias

Não tem como negar... essa fissura egípcia pela morte e ressurreição passou para nosso sangue através de filmes, desenhos animados e é claro, das ilustrações de nossos livros de história.  É impossível não se emocionar com estes corpos que atravessaram milênios e seguem desafiando o tempo.

2 - Baixos relevos assírios

Estes vívidos retratos dos palácios assírios apresentam cenas de poderosos monarcas em caçadas a leões, que abatidos reafirmavam as qualidades guerreiras do líder de um povo que mantinha sua homogenia pela força.  Imagens de cercos a cidades inimigas mostram um pouco das táticas militares deste longínquo passado.

1 - Mármores de Elgin

Toda a sofisticada técnica artística do auge de Atenas foi empregada nos relevos que decoravam o Parthenon. Estas requintadas obras apresentam retratos da vida em Atenas, como uma monumental procissão, incluindo toques de humor ao mostrar pessoas fora da ordem, acidentes e outras peculiaridades.

Há anos a Grécia solicita a restituição destas preciosidades para voltar a compor a fachada do prédio da Acrópole, mas por hora seguem no acervo do British Museum.

Foi ao British Museum?  Mande seu comentário e suas dicas para nós!

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